糞便潛血陰性，就代表沒有大腸息肉嗎？
「林醫師，我去年糞便潛血是陰性，應該不用照大腸鏡吧？」
我沒有立刻回答，而是繼續問她：
「最近排便有沒有和平常不一樣？」
她想了一下：
「有，這陣子排便習慣確實改變了。」
如果是你，會怎麼選？
A. 糞便潛血陰性，應該沒事，再觀察看看
B. 身體出現持續變化，還是進一步檢查
這位患者選擇了 B。
我們替她安排大腸鏡檢查，結果在升結腸發現一顆扁平型的絨毛管狀腺瘤。
這類息肉不一定容易被發現，加上位置與形態的關係，處理難度也比較高。最後以內視鏡黏膜下剝離術完整切除，再使用三枚金屬夾將傷口夾閉。
這一回合，順利結束。
她術後恢復良好，也沒有明顯不適。
但真正讓人慶幸的，不只是手術順利，而是我們在它還處於腺瘤階段時，就先處理掉了。
絨毛成分較高的腺瘤，屬於癌變風險較高的病灶。切除確實有出血、穿孔等風險，但經過專業評估後，放著不處理，未來可能付出的代價更大。
這也是大腸癌防治非常重要的一個觀念：
最好的治療時機，不是等它變成癌症，而是在癌前病變階段就把它攔下來。
糞便潛血是方便、重要的大腸癌篩檢工具，但它檢查的是「糞便裡有沒有血」，不是直接檢查「大腸裡有沒有息肉」。
有些息肉沒有流血，或只是間歇性出血，檢查結果就可能呈現陰性。因此，糞便潛血陰性，不等於大腸裡百分之百沒有息肉。
如果糞便潛血陰性，也沒有症狀，依照建議定期篩檢即可；但若排便習慣改變、大便帶血、糞便變細、持續腹瀉或便祕、貧血或不明原因體重下降，就不要只拿一張陰性報告安慰自己。
國民健康署也提醒，糞便潛血並非百分之百準確；相關異常若持續超過兩週，仍應由專科醫師進一步評估。（參考：國民健康署大腸癌篩檢說明）